アガリクス

ブラジル生まれの日本育ち

いわゆる「アガリクス茸」は、学名を「アガリクス・ブラゼイ・ムリルAgaricus Blazei Murill」、和名を「カワリハラタケ」という担子菌類ハラタケ科のきのこです。原産地は、ブラジルのサンパウロ郊外ピエダーテ地方。現在では、環境の変化などにともない、ほとんど自生しておらず、ブラジルでも人工的な栽培によって収穫されています。そして、その生産量は、乾燥品で年間10数トンといわれれおり、そのほとんどが現地で消費され、一部がアメリカの研究用に輸出されているだけです。日本には一本のアガリクス茸もはいってきてません。又、他の所でも30数類のアガリクス茸を、発見されているが、詳細は不明です。日本においては、1993年大手医薬品メーカーが安全性の高い培地の開発により、安定栽培に成功。一挙に流通が拡大しました。アガリクス茸の流通量、研究開発の進捗状況では世界一といっていいでしょう。現在この大手薬品メーカーが、安全性・科学的データの確かさなどにより健康食品として国内の70〜80%程度を供給しております。

アメリカでスタートした研究

アガリクス茸は、アメリカの科学者による研究発表が行われ、まずアメリカで脚光を浴びました。その後、日本においてもアガリクス茸に関する研究発表が日本癌学会や日本薬理学会で行われ、アガリクス茸の多糖体の中にはインターフェロンを産生を活性化する作用 (いわゆるインデュース効果) があり、ウイルスの侵入を防ぐ力も強いことが証明されています。さらに、日本農芸化学会、糖質シンポジウム、日本獣医学会、最近では、日本代替・相補・伝統医療連合会議 (JACT) などで研究発表があり、「協和アガリクス茸」の研究では、多糖体の他にも数種類の新規有効成分が発見され (特許出願中) 、注目されています。アガリクス茸の食効は、これらの有効成分の総和として顕れており、今後ますます研究が進んで行くものと思われます。現在、化学療法などによる副作用が問題になっている折り、きのこなどの天然物による代替療法は、今後ますます注目されています。