霊芝 (れいし)

霊芝はサルノコシカケ科のキノコで、夏から秋にかけて広葉樹の根元や切り株に生えます。2000年もまえの中国の本草書「神農本草経」すでに記載され万病に効く特別のキノコといわれています。病から人体の機能を正常に戻ししかも副作用がないために上薬として収載されています。マンネンタケとも呼ばれています。
1971年に京都大学食料科学研究所が人工栽培に成功し、大量生産する方法確立しました。現在では国内や台湾などで栽培され、レイシ子実体の健康食品を手軽に購入できるようになりました。世界最大の医療研究機関である米国立衛生研究所の中に1998年に設置された国立補完・代替医療センター効果をしらべる研究対象としてレイシを明示しています。
平べったい置物のような堅いレイシ子実体には、食べると腸の免疫細胞に働きかける多糖体β1-3グルカンが豊富です。