桑寄生 (そうきせい)

さまざまな樹木に寄生するヤドリギ科の常緑小低木、ヤドリギ、オオバヤドリギ桑寄生などの茎葉を用いる。日本では、近年までサルノコシカケ科の菌体も桑寄生とよばれ、断面の赤黒いものを梅寄生、白いものを桑寄生と呼んで誤用していた。ヤドリギ科の植物は半寄生性の植物で、樹木に寄生するが葉緑体も有している。例えばヤドリギはニレ科、ブナ科、バラ科、クワ科などの植物に寄生する。本来桑寄生とはクワの老大木に寄生したものを指している。
日本のヤドリギ科の植物にはヤドリギやアカミノヤドリギのほか、マツ科に寄生するマツグミなどがある。
ヤドリギは鳥が果実を食べて種子を運ぶ鳥散布型で、鳥の消化管を通過して種子に粘着性が残っており、その種が他の樹木に付着する仕組みになっている。
ヤドリギの茎葉にはオレアノール酸、アビクラリン、イノシトール、クエルセチン、ルペオールなどが含まれている。漢方では補肝腎・強筋骨・安胎の効能があり、肝腎を補って筋骨を強め、風湿を除いて腰や関節の痛みを和らげ、胎動不安や妊娠時の出血を治す。腰痛には独活・防風などと配合する。近年、桑寄生は高血圧や狭心症の治療にも応用されている。