●ウーロン茶
茶は中国原産でツバキ科の常緑小低木である。一般に普及している茶はその加工方法から大別すると乾燥茶の緑茶、発酵茶の紅茶、半発酵茶の烏龍茶
（ウーロン茶）に区別される。烏龍茶は紅茶よりも低い発酵で製茶されたものということができる。
インドや中国の広大な山岳地帯が原産といわれる。日本には鎌倉時代の初期、臨済宗の開祖・栄西が宋から種子を持ち帰り、各地の寺に栽培させたのが最初といわれる。緑茶は摘み取った茶の葉を熟して発酵しないように酸化酵素ををとり、緑色を保つようにする。
四月上旬から茶の芽を摘み始め八十八夜から二、三週間が最も盛んである。茶の成分はカフェイン、タンニン、ビタミンCである。カテキンの殺菌力も注目されている。
茶には覚醒作用があり、精神活動を活発にしてくれる。胃液の分泌を促して食欲を出し、尿量や排尿の回数も増す。疲労回復に役立ちやすらぎを与えてくれる。 ウーロン茶は緑茶と同じ茶葉であり、紅茶は緑茶の完全発酵であるのに対し、ウーロン茶はその発酵を半分程度で止めたものということができる。
緑茶のようなビタミンＣは殆ど含まれていない。ウーロン茶は中国料理などの脂っこいものに合うのは成分に含まれているサポニンのせいか。ウーロン茶には虫歯予防効果があるという報告もある。
成分としてはカフエイン、テオフィリン、ビタミン、ビタミンＣ、タンイン、フラボノイドが含まれ、茶の苦味はカフェイン、渋味はタンニン、うまみはアミノ酸の
アルギニン、テアニンなどによる。カフェインは中枢神経興奮作用があり、、強心、利尿、血管拡張などの作用がある。
テオフィリンの強心・利尿作用はカフェインより強いが、中枢興奮作用は弱く気管支拡張作用がある。
近年、カテキン、エピカテキンなどの茶ポリフェノールに口臭抑制、ウイルス感染阻止、抗コレステロール、抗がんなどの作用が注目されといる。
本場中国のウーロン茶葉は一級から六級までの品質区分がある。なかでも、一、二級茶葉は高級品といわれ葉の大きさ、色、味わい、喉越しなどが特段に優れ、ウーロン茶を選ぶ目安として一番は武夷岩茶（ぶいがんちゃ）、二番は安渓鉄観音茶（あんけいてつかんのんちゃ）といわれる。
